Генри Уодсуорт Лонгфелло родился 27 февраля 1807 года в Портленде, США, в семье депутата Конгресса. Он получил строгое пуританское воспитание, рано научился читать и увлекся поэзией. Мальчик впервые опубликовал свои стихотворения, когда ему исполнилось тринадцать лет.